IKEA!

Vorig weekend was het eindelijk zover: wij naar ikea! Ik moet het toegeven, ik ben een lichte ikea-verslaafde. Vraag me niet waarom, ik kuier gewoon graag rond tussen meubels en huisraad... en zelfs als ik eigenlijk niets nodig heb, laat ik me graag verleiden tot de aankoop van een opbergsysteem of interieuritem dat zo is opgesteld dat het lijkt of het je leven gaat veranderen :-). In dit geval, was het echter nog beter, want ons bezoekje was volledig verantwoord. Want hoewel ons huurhuis gemeubeld is, ontbraken er toch wat dingen en dus trokken we gewapend met een stevig lijstje richting ikea.

Onderstaande pagina, overgenomen van www.ikea.com.sa, illustreert eigenlijk het beste onze winkelervaring daar: bijna letterlijk alles is hetzelfde, van winkelindeling, tot ballenbad, tot karretjes, tot winkelzakken, tot aanbod, tot productnamen... enkel het publiek dat daar rondloopt ziet er een beetje anders uit dan bij ons.

Ik moet het toegeven, het voelt een beetje raar, hoor. Al die meubels, al die producten die je daar vindt en waar je zo vertrouwd mee bent... eerlijk gezegd had ik ze nooit met een gemiddeld Saoedisch interieur geassocieerd! En toch, aan de volgestouwde karren te zien moge het duidelijk zijn, ikea is ook hier een ware hit en buiten enkele kleine aanpassingen, zie je amper een verschil met het aanbod bij ons. Klein voorbeeldje: het uitgebreide assortiment planten bestaat hier ook, alleen is alles plastic: ikea begint er duidelijk niet aan in woestijngebied echte planten te verkopen. En verder zal je reproducties van Klimt of Audrey Hepburn hier wellicht ook niet in de rekken vinden. Als je bedenkt dat de grote personeelsfoto aan de ingang enkel bestaat uit mannen in keurig ikea-uniform met daarbij een handvol volledig in het zwart gehulde vrouwen, tja dan weet je het wel.

Ikea was ook meteen een eerste rechtstreekse confrontatie voor mij met de fameuze "Salat". Moslims zijn verplicht vijf keer per dag te bidden en in een streng islamland als dit, wordt dat ook zeer letterlijk genomen. Vijf keer per dag weerklinkt door de straten de oproep tot het gebed en valt het leven voor een groot deel stil. Heel concreet betekent dat het volgende: als je op dat moment aan het winkelen bent in de supermarkt, moet je je kar ergens parkeren, buitengaan en 20 minuten wachten tot de winkel weer opengaat. Gelukkig, gelukkig, heeft men er bij ikea iets op gevonden: je mag rustig doorwinkelen, maar via de luidsprekers krijg je wel te horen dat de kassa's tijdelijk gesloten blijven en dat je vrij bent om je naar de moskeeruimte te begeven die in de winkel zelf voorzien is. (Voor de trage verstaanders onder ons: wij zijn niet gaan bidden, maar hebben rustig doorgewinkeld :-))

Gevolg, ellenlange rijen tegen het moment dat we aan de kassa kwamen en dus een nog grotere drukte dan we daarvoor in de winkel al ervaren hadden. Maar goed, we laadden onze aankopen (oh jee, hadden we écht zoveel nodig?...) op de band, betaalden en lieten alles in zakken en in ons karretje laden door een Aziatische werkkracht zoals hier overal de gewoonte is. Ook aan de wagen stond zo iemand ons op te wachten om voor een kleine fooi alles in de wagen te laden. Tja, het is eens wat anders, we go with the flow!

Oh ja, en verder, deze laatste wou ik jullie niet onthouden. Verklaar me gek, ik ben er niet bepaald trots op, maar ik ben stiekem ook zwaar fan van de Zweedse balletjes bij ikea :-). Nu kwam het deze keer slecht uit en konden we niet blijven eten, maar ja hoor, ook de befaamde Zweedse balletjes zijn hier verkrijgbaar. Weliswaar in een varkenvlees-vrije versie, maar ik hoop deze bij een van onze volgende bezoeken toch eens aan een uitgebreide studie te kunnen onderwerpen!